Shaila Khan Leekha a œuvré dans les secteurs public et privé pendant 17 ans, notamment dans des services bancaires d’investissement à New York et dans des services de placement en infrastructure avec la Société financière internationale IFC et GE Capital, puis à titre de cadre supérieur au Département du Développement international. Dans ce poste, elle a administré 2,5 milliards de livres sterling du budget d’aide britannique, en concevant et en obtenant des résultats stratégiques dans les négociations pour la Banque mondiale (BM) et la Banque de développement du commerce (CDC), et le fonds de capital-investissement du bilan de 5 milliards de livres sterling du DfID. Elle a également encadré le conseil d’administration de la CDC et a géré plus de 80 employés dont sept subordonnés directs, y compris les membres britanniques du conseil d’administration de la Banque mondiale et de la Banque européenne pour la reconstruction et le développement (ERBD)