Lorsqu’il s’agit de prévenir les effets irréversibles de la malnutrition, tout se joue dans le temps. Les adolescents grandissent et se développent à un rythme qui s’approche du taux de croissance extraordinaire d’un nouveau-né.

Il est pratiquement impossible de surestimer le rôle que joue une bonne nutrition pendant l’adolescence. Les adolescents grandissent, augmentent leur masse osseuse et musculaire, et presque tous les systèmes et les organes du corps arrivent à maturité. Pour les adolescentes, les menstruations augmentent aussi leurs besoins nutritionnels en fer et autres micronutriments responsables de la croissance de la masse osseuse et musculaire, dont le calcium, le zinc et la vitamine D.

Une bonne nutrition favorise une croissance physique et mentale optimale, ce qui donne aux adolescents la force et la concentration nécessaires pour étudier, travailler, lutter contre les maladies et participer pleinement à la vie de leur communauté.

Les enjeux biologiques, sociaux et culturels intensifient la malnutrition des filles.

Malgré des besoins nutritionnels accrus pendant l’adolescence, les filles se heurtent à plus d’obstacles pour obtenir la nutrition dont elles ont besoin. On estime que près de 30 % des adolescents dans le monde souffrent d’anémie, et la carence en fer en est la cause dans environ la moitié des cas. La malnutrition et d’autres facteurs sociaux et culturels freinent la scolarisation de 130 millions de filles. Chez les filles scolarisées, l’anémie peut tout de même entraver leurs réalisations scolaires et leur autonomie économique future.

Nutrition International s’efforce de réduire l’anémie chez les adolescentes grâce à la supplémentation hebdomadaire en fer et en acide folique. L’organisme les aide aussi à se sentir autonomes par le biais de conseils et d’une éducation en matière de nutrition. Les garçons reçoivent également une éducation nutritionnelle et, dans certains contextes où le taux d’anémie chez les garçons est élevé, ils reçoivent aussi des suppléments.

Nous soutenons les ministères de la santé et de l’éducation, et nous collaborons avec des partenaires locaux afin de :

• Renforcer les capacités, former et soutenir les enseignants, les travailleurs de la santé et les fournisseurs de soins primaires dans l’administration des suppléments hebdomadaires de FAF, et dans la prestation d’éducation et de conseils nutritionnels
• Soutenir le développement et l’intégration d’un programme de nutrition pour les adolescents et les adolescentes à l’école, en établissant des liens avec des thèmes importants comme la gestion de l’hygiène menstruelle, la puberté et la santé sexuelle et reproductive.
  Offrir une orientation sur la mise à l’échelle des stratégies les plus rentables au sein des systèmes d’éducation et de santé, en plus d’envisager des démarches particulières pour les adolescents plus difficiles à rejoindre.
• Soutenir une approche participative dans la recherche formative et pour la conception et la mise en œuvre de stratégies d’interventions qui visent à changer les comportements. Cette approche permet de mieux répondre aux besoins particuliers des adolescentes, des adolescents, des parents, des enseignants, des travailleurs de la santé et des personnes influentes de la communauté.

De concert avec des partenaires mondiaux, nous nous appliquons à :

• Mettre en évidence les lacunes dans les données existantes pour que les décideurs puissent mieux comprendre l’état nutritionnel des adolescents et y remédier
• Renforcer la capacité des chaines d’approvisionnement et de la structuration du marché pour assurer un approvisionnement fiable de suppléments hebdomadaires de FAF
• Intégrer des interventions nutritionnelles éprouvées dans des plateformes existantes qui prêtaient peu d’attention à la nutrition

Voici quelques exemples d’approches intégrées :

• Atteindre les adolescentes scolarisées pour surmonter les obstacles qui les empêchent de se rendre à l’école, y compris la gestion de l’eau, de l’assainissement, de l’hygiène (WASH) et de l’hygiène menstruelle ainsi que les pressions sociales et les préoccupations en matière de sécurité
• Joindre les filles non scolarisées qui sont particulièrement susceptibles au mariage précoce et à la grossesse à l’adolescence. Ces jeunes filles ont besoin d’une aide ciblée soutenue par de nouvelles approches et de nouveaux partenariats
• Donner aux garçons une éducation nutritionnelle destinée à renverser les normes associées au genre en matière de nutrition. Les garçons doivent aussi avoir accès aux connaissances, aux compétences et à l’information nécessaires pour soutenir leur nutrition, leur santé et leur croissance, soutient qui est tout aussi important pour leurs camarades de classe de sexe féminin.