Umedpur, District de Pirojpur, BANGLADESH – Le soleil brille dans le village d’Umedpur, alors que Tania ouvre les portes de la clinique locale. Depuis qu’elle a repris le poste de travailleuse en soins de santé communautaire (CHCP) il y a six ans, les portes sont ouvertes six jours par semaine à 9 heures précises. Pour les milliers de personnes qui vivent à Umedpur, cette clinique est leur premier arrêt lorsqu’elles ont besoin d’un traitement – et Tania est leur première intervenante.

Les premiers en ligne sont Mme Hazera avec son fils, Hasan, âgé de 22 mois, ainsi que Mme Halima avec son petit-fils Siyam, âgé de quatre ans. Les deux garçons souffrent de diarrhée depuis plusieurs jours et sont visiblement affaiblis. Tous deux ont reçu des sels de réhydratation orale à faible osmolarité (SRO) de la part de leurs soignants, mais après un examen attentif, Tania leur prescrit des suppléments de zinc pour compléter les SRO. Elle discute du traitement et transmet quelques informations supplémentaires sur la santé et l’hygiène aux soignants, qui quittent la clinique rassurés. Après leur départ, Tania met à jour ses dossiers et prend des notes pour le suivi.

Son expertise dans le traitement de la diarrhée provient de la formation qu’elle a reçue de Nutrition International, qui a été soutenue par l’Alliance du zinc pour la santé des enfants (Zinc Alliance for Child Health, ZACH), un partenariat novateur entre Teck Resources Limited, Nutrition International et le gouvernement du Canada. Lancée en 2017, ZACH a permis à 880 travailleurs en soins de santé de première ligne de recevoir une formation pratique sur l’utilisation du zinc pour traiter la diarrhée infantile, a assuré la disponibilité et l’accès au zinc, et a contribué au traitement de plus de 88 000 épisodes de diarrhée infantile.

« J’ai suivi une formation en avril 2019, avec mes collègues CHCP et d’autres travailleurs en la santé de première ligne », explique Tania. « La formation intensive et le matériel interactif de changement de comportement sur le traitement et la supplémentation en zinc ont été particulièrement utiles pour accroître mes connaissances en la matière. Maintenant, je me sens plus habilitée et plus confiante pour traiter les cas de diarrhée. En fait, il y a eu une réduction du nombre de cas dans ma zone desservie grâce à l’utilisation du zinc en plus des SRO. »

Au cours de la formation, les travailleurs de la santé ont reçu des informations sur l’identification des signes et des symptômes de la diarrhée, et sur la manière d’utiliser le zinc et les SRO  pour le traitement. Ils ont également reçu du matériel sur le changement de comportement à utiliser lors de leurs séances de conseil avec les familles et les soignants.

Selon l’Organisation mondiale de la santé, la diarrhée infantile est la deuxième cause de mortalité infantile au monde. Le partenariat s’attaque à ce problème de santé publique au Bangladesh, où les enfants de moins de trois ans connaissent en moyenne trois épisodes de diarrhée par an. 

ZACH s’est engagé à sauver des vies d’enfants en intensifiant l’utilisation du zinc, combiné aux SRO, pour traiter la diarrhée chez les enfants âgés de 6 à 59 mois. En renforçant les capacités des travailleurs de première ligne du gouvernement, y compris les CHCP, les inspecteurs de la santé, les infirmières de haut niveau, les professionnels du mieux-être familial, les inspecteurs de la planification des naissances, les statisticiens et les commerçants, le partenariat a facilité la gestion efficace des cas de diarrhée infantile et a contribué à un déclin national significatif.

Bien que Tania et ses collègues reçoivent encore un certain nombre de cas de diarrhée infantile tout au long de l’année, ils sont mieux équipés que jamais pour les traiter.

« La gestion de la diarrhée avec les SRO est une pratique populaire et largement connue », dit-elle. « Mais le fait de l’associer au zinc, un micronutriment essentiel, a fait des merveilles – en réduisant la durée et la gravité des épisodes diarrhéiques et en prévenant les futurs épisodes pendant une période pouvant aller jusqu’à trois mois. »

Le Bangladesh compte environ 18 000 cliniques communautaires, soit une pour 6 000 personnes dans les zones rurales. Dans chacune d’elles, des travailleurs de la santé dévoués comme Tania travaillent sans relâche pour sauver de jeunes vies partout au pays. Grâce au soutien de ZACH, leur travail est devenu un peu plus facile.

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