Il est essentiel de lutter contre la carence en iode pour améliorer la santé, l’apprentissage et le potentiel économique à toutes les étapes de la vie. L’iode joue un rôle particulièrement important dans le développement du fœtus et du nourrisson. Il contribue au bon développement du cerveau et des os des bébés et des jeunes enfants, ce qui améliore la scolarisation et les revenus futurs.

Une personne n’a besoin que de 5 mL d’iode au cours de sa vie. Cependant, comme l’organisme évacue rapidement l’iode, il faut en consommer régulièrement en petites quantités. L’iode se trouve généralement dans les aliments que nous consommons. Mais lorsque les plantes et les animaux proviennent de régions où le sol est pauvre en iode, l’alimentation des populations locales ne contient pas toujours la quantité recommandée d’iode.

En 1993, l’Organisation mondiale de la Santé a adopté l’iodation universelle du sel (IUS) comme méthode recommandée pour fournir un apport alimentaire suffisant en iode aux populations. Cette méthode sert depuis de principal moyen de lutte contre les troubles liés à la carence en iode. Malgré cet effort, 20 % des ménages dans le monde ne consomment toujours pas de sel suffisamment iodé, bien que ces estimations varient considérablement selon les régions, le statut socio-économique et le niveau d’éducation.

Depuis plus de 30 ans, Nutrition International s’efforce d’étendre l’adoption et d’améliorer la qualité de l’iodation du sel dans le monde entier.

Nous collaborons avec l’industrie du sel localement afin de soutenir les techniques d’iodation appropriées et veillons à ce que les producteurs disposent des outils, des équipements et de la formation nécessaires pour produire un sel salubre, de haute qualité et suffisamment iodé. Nous apportons également un soutien technique et logistique pour élaborer des plans d’affaires rentables, et nous encourageons les producteurs de sel à former des coopératives afin de mettre en commun leurs ressources et d’améliorer leurs techniques de production, la qualité, l’emballage et la commercialisation.

Nous aidons les gouvernements nationaux à concevoir des programmes de lutte contre la carence en iode, notamment en matière de lois, de normes et de surveillance, et nous les aidons à collaborer efficacement avec les producteurs de sel. Nous nous efforçons également de renforcer la réglementation et d’améliorer l’assurance qualité, et de veiller à ce que les gouvernements aient la capacité d’assurer la durabilité de l’iodation du sel. Les gouvernements locaux jouent un rôle dans le financement des coopératives et la surveillance de l’iodation.

De concert avec nos partenaires, les donateurs, les gouvernements et le secteur privé, nous avons pu :

• Aider des gouvernements d’Afrique et d’Asie à concevoir ou à mettre en œuvre des programmes nationaux de lutte contre la carence en iode.
• Renforcer l’environnement favorable dans nos principaux pays en :
  • encourageant le leadership, la prise en charge et l’engagement gouvernemental en faveur de programmes durables et de haute qualité pour la production et l’iodation du sel;
  • soutenant l’élaboration de politiques, de lois et de règlements; et
  • améliorant l’application des règlements grâce à des contrôles externes.
• Améliorer la capacité de l’industrie du sel dans les pays ciblés en :
  • regroupant les micros et petits producteurs de sel pour un soutien plus durable;
  • fournissant une assistance technique pour améliorer la qualité/la salubrité de la production de sel, l’efficacité des pratiques d’iodation et l’assurance et le contrôle qualité internes afin de garantir le respect des normes de qualité; et
  • soutenant les systèmes logistiques et d’approvisionnement axés sur le marché pour des intrants tels que l’iodate de potassium.
• Établir des données probantes mondiales en collaboration avec d’autres partenaires de développement mondiaux afin de maintenir la visibilité de l’iodation du sel en tant que programme de santé mondial essentiel et inachevé.

Notre programme d’iodation universelle du sel améliore la consommation de sel suffisamment iodé et salubre dans la population générale, et en particulier chez les femmes. Un apport suffisant en iode pendant la grossesse contribue à protéger la santé maternelle et prévenir les retards de développement irréversible chez les enfants.

Les femmes jouent un rôle central dans l’iodation du sel : elles se chargent de la production, de la promotion et des suivis (selon le contexte). Dans certains pays, comme au Sénégal, une grande proportion de petits producteurs sont en fait des femmes. Elles prennent des rôles de plus en plus importants dans leurs communautés, comme celui d’agentes de suivi afin de veiller à l’application appropriée des normes.

Nous fournissons une formation et un soutien technique afin d’améliorer la qualité de la production, de renforcer les pratiques commerciales et de promouvoir l’entrepreneuriat des femmes dans la production du sel iodé. En plus de contribuer à l’amélioration de la qualité du sel iodé, ces efforts contribuent également à l’autonomisation économique des femmes.