La pandémie mondiale de COVID19 et les mesures que les pays ont prises pour ralentir sa propagation ont eu un impact profond à travers le monde. Au-delà des impacts évidents et très médiatisés sur la santé, la sécurité alimentaire et l’économie, il est clair que la pandémie entraînera aussi une crise de malnutrition pour certaines des populations les plus vulnérables du monde.

Le confinement, les exigences de distanciation sociale, la réaffectation des ressources vers les interventions médicales dues à la COVID19 et la peur de contracter le virus ont réduit l’accès aux services de nutrition. Cette situation expose les personnes qui en ont le plus besoin – comme les femmes enceintes et les jeunes enfants – à un risque accru de carences nutritionnelles, de maladies et même de décès. De plus, les situations d’urgences antérieures ont démontré que les crises économiques entraînent une hausse des prix et une baisse du pouvoir d’achat. Cela signifie que les gens n’ont pas les moyens de se payer les aliments riches en nutriments dont leurs corps a besoin pour être en bonne santé.

Cette crise de malnutrition pourrait avoir un effet dévastateur sur toute une génération et menacer de nombreux acquis en matière de développement réalisés au cours des dernières décennies. On ne saurait exagérer l’importance des mesures nutritionnelles fondées sur des données probantes à chaque étape de la crise de COVID19 – ni le risque de perturber l’accès à des aliments nutritifs et aux services de nutrition. 

Nutrition International s’efforce de trouver des moyens novateurs pour poursuivre la prestation de ses programmes malgré les problèmes que la pandémie pose. Cela comprend l’accès à des services de nutrition vitaux au moment où les gens en ont besoin.

Au cours des dernières semaines, nous avons collaboré avec nos partenaires et avec les gouvernements locaux et nationaux des pays où nous œuvrons pour rapidement apporter un leadership technique et interpréter les lignes directrices mondiales propres à chaque environnement. Nous avons ainsi pu adapter les stratégies de prestation des programmes, utiliser des plateformes de prestation existantes et en trouver de nouvelles.

Voici quelques exemples du travail exceptionnel que notre équipe a accompli à travers le monde :

• Au Bangladesh, Nutrition International assure un suivi virtuel quotidien de la production de sel iodé. Ce geste aidera le gouvernement à contrôler l’approvisionnement et le prix du sel partout au pays et à s’assurer que la population puisse toujours avoir accès au sel iodé pour réduire la carence en iode.
• En Asie et en Afrique, le personnel de Nutrition International sur le terrain fournit un soutien technique et opérationnel aux meuniers par le biais de plateformes de messagerie ou vidéo pour qu’ils puissent continuer à enrichir la farine et d’autres denrées de base et ainsi réduire la prévalence de certaines des carences en micronutriments les plus courantes.
• Au Gujarat, en Inde, Nutrition International appuie le gouvernement de l’État avec la compilation de messages sur l’allaitement maternel et la nutrition des femmes enceintes ou qui allaitent, des enfants et des adolescents dans un contexte de pandémie en fonction des récentes lignes directrices mondiales. Nous communiquerons ces messages aux travailleurs de la santé de première ligne par le biais d’applications mobiles pour accroître leur capacité à traiter les problèmes de nutrition pendant la crise.
• En Éthiopie, Nutrition International travaille avec le ministère fédéral de la Santé pour soutenir et mettre en œuvre un plan d’intervention de trois mois pour atténuer la COVID -19.
• Au Kenya, Nutrition International a instauré un comité consultatif sur la sécurité alimentaire et nutritionnelle et la protection sociale des CSO, ou Civil Society Organizations, pour conseiller le comité d’intervention du gouvernement. NI a également développé un outil pour cartographier et coordonner les efforts à distance.

Les travailleurs de la santé de première ligne prennent le relais pour s’assurer que leurs communautés reçoivent les services de nutrition dont elles ont besoin en toute sécurité. Ils s’efforcent de mettre au point des protocoles innovateurs pour traiter les patients – l’utilisation de guichets uniques, la délimitation de points sécuritaires de distanciation sociale, la pratique et les conseils quant au lavage des mains. Ils distribuent aussi des suppléments nutritionnels aux patients par l’intermédiaire de parents qui se rendent dans les établissements de santé. Plusieurs d’entre eux utilisent également les réseaux sociaux pour diffuser des messages sur la prévention de la COVID19.

La nutrition devrait faire partie intégrante de la réponse des pays à la COVID-19 pour s’assurer que cette crise sanitaire ne provoque pas une crise de malnutrition. Il faut protéger les plus pauvres et les plus vulnérables des conséquences sanitaires graves de la malnutrition pour éviter « une crise à même une crise » à mesure que la pandémie évolue.

Nutrition International, un expert-allié, agit auprès des gouvernements pour identifier et mettre en œuvre des mesures très efficaces à grande échelle. Ainsi, NI s’engage à appuyer les pays pour s’assurer que l’on puisse délivrer des interventions en nutrition éprouvées pendant la pandémie – et au-delà.

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